बौद्ध धर्म: उत्पत्ती, तत्त्वज्ञान आणि साहित्य

बौद्ध धर्म: उत्पत्ती, तत्त्वज्ञान आणि साहित्य

भारतीय राज्यव्यवस्था नोट्स   चालू घडामोडी   आंतरराष्ट्रीय संबंध (IR)   महत्त्वाचे रिपोर्ट्स आणि इंडेक्सेस   पर्यावरणशास्र नोटस   नीतिशास्त्र नोटस   SRIRAMS IAS MARATHI BLOG  

• 18/05/2025
• 466

ख्रिश्चन धर्म, इस्लाम आणि हिंदू धर्मानंतर बौद्ध धर्म हा जगातील चौथा सर्वात मोठा धर्म आहे. सुमारे ७% जागतिक लोकसंख्या बौद्ध धर्माचा स्वीकार करते. भारतात बौद्धांची लोकसंख्या ०.७% आहे, म्हणजेच सुमारे ८.४० लाख लोक बौद्ध धर्माचे पालन करतात.

बौद्ध धर्माची उत्पत्ती

सुमारे २६०० वर्षांपूर्वी, भारतीय उपखंडात एक असा धार्मिक आणि तात्त्विक प्रवाह उदयास आला, ज्याने केवळ भारतालाच नव्हे तर संपूर्ण आशिया खंडाला गाढ प्रभावाखाली घेतले. या प्रवाहाचे नाव होते – बौद्ध धर्म. बौद्ध धर्म हा केवळ एक धर्म नव्हे, तर तो एक जीवनशैली ठरला, जो आत्मशुद्धी, करुणा आणि अहिंसेच्या मूल्यमूल्यांवर आधारित आहे. आजही दक्षिण आणि आग्नेय आशियातील अनेक देशांमध्ये हा धर्म श्रद्धेने स्वीकारला जातो.

या धर्माचे संस्थापक होते सिद्धार्थ गौतम, जे पुढे गौतम बुद्ध या नावाने ओळखले गेले. त्यांचा जन्म इ.स.पू. ५६३ साली झाला, शाक्य वंशातील एका संपन्न राजघराण्यात. त्यांच्या जन्मस्थळाचे नाव होते लुंबिनी, जे आजच्या भारत-नेपाळ सीमेच्या आसपास वसलेले आहे. बालपणापासूनच विलासमय जीवन आणि राजसत्ता त्यांच्या आसपास होती, परंतु अंतर्मुख, विचारशील आणि संवेदनशील स्वभावामुळे त्यांनी जीवनाच्या खऱ्या अर्थाचा शोध घेण्याचा निर्धार केला.

२९ व्या वर्षी, त्यांनी ऐहिक सुखसंपत्ती, कुटुंब आणि राजकीय जबाबदाऱ्या त्यागून संयमाच्या, तपश्चर्येच्या मार्गावर पाऊल टाकले. त्यांनी अनेक वर्षे कठोर तप केली, विविध गुरूंना भेटले, परंतु समाधान मिळाले नाही. अखेर, बिहारमधील बोधगया या गावात, एका विशाल पिंपळाच्या झाडाखाली, ४९ दिवस अखंड ध्यान केल्यानंतर त्यांना बोधी – म्हणजेच आत्मज्ञान प्राप्त झाले. तेव्हापासून सिद्धार्थ 'बुद्ध' – प्रबुद्ध झालेला – म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

प्रबोधन प्राप्त झाल्यानंतर त्यांनी आपला पहिला उपदेश सारनाथ येथे दिला, जे बनारस (वाराणसी) जवळ आहे. या ऐतिहासिक प्रसंगाला 'धम्मचक्र प्रवर्तन' असे म्हणतात, ज्याचा अर्थ आहे – धर्मचक्राची सुरुवात. हाच क्षण बौद्ध धर्माच्या प्रचाराचा आरंभबिंदू ठरला.

बुद्धांनी आयुष्यभर विविध स्थळी जाऊन उपदेश दिले, लोकांना जीवनाचे तत्त्वज्ञान समजावले, आणि अनेक शिष्य घडवले. इ.स.पू. ४८३ मध्ये, उत्तर प्रदेशातील कुशीनगर येथे, ८० व्या वर्षी त्यांनी देहत्याग केला. त्यांच्या या अंतिम अवस्थेला 'महापरिनिब्बान' असे म्हटले जाते – म्हणजेच परम शांततेत विलीन होणे.

बुद्धांचे पाच प्रतीकात्मक स्वरूप

• कमळ आणि वृषभ – जन्म
• अश्व – त्याग
• बोधीवृक्ष – प्रबोधन (महाबोधी)
• धम्मचक्र – पहिले प्रवचन
• पावलांचे ठसे – निर्वाण

बौद्ध धर्माचे तत्त्वज्ञान

बौद्ध धर्म हे केवळ धार्मिक मतप्रवाह नाही, तर एक सम्यक जीवनपद्धती आहे. त्याचे तत्त्वज्ञान संपूर्णपणे मानवकेंद्रित असून, आत्मपरीक्षण, करुणा, नैतिकता आणि प्रबोधन यांवर आधारित आहे. बुद्धांनी आपली शिकवण कठोर संहितांमध्ये न अडकवता, व्यक्तीच्या अनुभवांवर आणि विवेकावर आधारित ठेवली.

बौद्ध धर्माची मूलभूत तत्त्वे

बौद्ध धर्माची शिकवण प्रामुख्याने पाच प्रमुख तत्त्वांवर आधारलेली आहे:

1. चार अरिय सच्चे (चार श्रेष्ठ सत्ये): या तत्त्वांमध्ये दुःखाचे स्वरूप, त्याची कारणे, निवारणाची शक्यता आणि त्याकडे जाणारा मार्ग स्पष्ट केला आहे:
    
   • जीवन म्हणजे दुःख.
   • दुःखाचे मूळ कारण तृष्णा (इच्छा).
   • या तृष्णेचे निर्कारण म्हणजे दुःखाची समाप्ती.
   • अष्टांगिक मार्गाने या समाप्तीकडे जाता येते.
      
2. अष्टांगिक मार्ग: दुःखमुक्तीकडे नेणारा हा मार्ग आठ नैतिक व व्यवहारिक टप्प्यांचा समुच्चय आहे:
    
   • सम्यक दृष्टिकोन
   • सम्यक संकल्प
   • सम्यक वाणी
   • सम्यक कृती
   • सम्यक उपजीविका
   • सम्यक प्रयत्न
   • सम्यक स्मृती
   • सम्यक एकाग्रता
      
3. मध्यम मार्ग: बुद्धांनी दोन अतिरेकी मार्गांचा त्याग केला – एक विलासी भोगवाद आणि दुसरा कठोर तपश्चर्या. त्यांनी सुचवलेला मध्यम मार्ग हा संतुलित, विवेकी आणि संयमित जीवनाचा आदर्श मार्ग आहे.
    
4. सामाजिक आचारसंहिता: बुद्धांनी गृहस्थ आणि भिक्षू दोघांसाठीही आचारसंहितेची आखणी केली. गृहस्थांसाठी 'पंचशील' नावाची पाच नीतिनियमांची आचारसंहिता देण्यात आली:
    
   • कोणत्याही प्रकारची हिंसा न करणे
   • चोरी किंवा परधनपरस्वत्व टाळणे
   • लैंगिक गैरवर्तन न करणे
   • खोटे बोलणे, निंदानालस्ती टाळणे
   • मद्यपान व नशा टाळणे
      
5. निर्वाण (निब्बान): बौद्ध धर्मात अंतिम ध्येय आहे – निर्वाण. ही अशी अवस्था आहे जिथे व्यक्ती सर्व तृष्णा, द्वेष आणि अज्ञान यांपासून मुक्त होते. निर्वाण म्हणजे केवळ मृत्यूनंतर मिळणारे स्थान नसून, याच जीवनात प्रबोधनाने प्राप्त होणारी शांतीची स्थिती आहे.

बुद्धांचे दृष्टिकोन – विवेक आणि आत्मजागृतीचा आग्रह

बुद्धांनी कोणत्याही मतधारणेचे, अगदी त्यांच्या स्वतःच्या शिकवणीचेही अंधानुकरण करण्यास स्पष्ट विरोध केला होता. त्यांच्या मते, धर्म म्हणजे विवेकाच्या प्रकाशात स्वतःचे अनुभव तपासण्याची प्रक्रिया आहे.
त्यांनी म्हटले होते –

"बोट हे चंद्राकडे निर्देश करणारे आहे, पण बोटाला चंद्र समजू नका."
याचा अर्थ, शिकवणी हा मार्ग आहे, अंतिम सत्य नव्हे.

बुद्धांनी व्यक्तीच्या स्वतःच्या प्रयत्नांवर भर दिला – "तुमच्या सुख-दुःखाचा खरा जबाबदार तुम्ही स्वतः आहात."

बौद्ध धर्माचे तीन आधारस्तंभ

बौद्ध जीवनदृष्टी तीन आधारस्तंभांवर उभी आहे:

• बुद्ध – प्रबुद्ध गुरु व मार्गदर्शक
• धम्म – बुद्धांची शिकवण
• संघ – भिक्षू, भिक्षुणी व धर्माचे अनुयायी

बौद्ध धर्मातील अन्य तत्त्वे

• बौद्ध धर्मात कोणताही सर्वोच्च ईश्वर किंवा अविनाशी आत्मा मानला जात नाही.
• अनित्यत्व (impermanence) – म्हणजे प्रत्येक गोष्ट बदलते, क्षणभंगुर असते.
• पुनर्जन्म (transmigration) – मनुष्याला त्याच्या कर्मानुसार कोणत्याही दशेमध्ये पुनर्जन्म मिळू शकतो.
• बौद्ध मतानुसार अस्तित्वाच्या १० अवस्थां आहेत – जशा की नरक, पशू, मानव, देव, आणि बोधिसत्त्व अवस्था.

चार आर्यसत्य (Four Noble Truths)

बौद्ध धर्माच्या शिकवणीचा पाया चार आर्यसत्यांमध्ये आहे:

1. दुःख (Dukkha) – सर्व काही दुःखदायक आहे (Sabbam Dukkham) असे बौद्ध धर्म मानतो. येथे दुःख म्हणजे अनुभवलेली वेदना नव्हे, तर माणसाच्या दुःख सहन करण्याच्या क्षमतेचा उल्लेख आहे.
2. समुदय (Samudaya) – दुःखाचे कारण. तृष्णा (इच्छा) ही दुःखाची प्रमुख कारणे आहे. प्रत्येक व्याधीला काही कारण असते आणि दुःख हे जीवनाचा अविभाज्य भाग आहे.
3. निरोध (Nirodha) – दुःखाचा अंत शक्य आहे. निर्वाण (Nirvana) प्राप्त करून दुःखाचा नाश करता येतो.
4. मार्ग (Magga) – दुःखाच्या अंताकडे नेणारा मार्ग म्हणजे अष्टांगिक मार्ग (Eightfold Path) होय.

अष्टांगिक मार्ग (Eightfold Path)

अष्टांगिक मार्ग म्हणजे शिकण्याच्या माध्यमातून अशिक्षण म्हणजे पूर्वग्रह आणि साचलेल्या विचारांपासून मुक्त होणे आणि आत्मसाक्षात्काराचा मार्ग शोधणे. हे आठ अंगे एकत्रितपणे कार्य करतात आणि व्यक्तीला स्व-ओळखीपासून दूर करणाऱ्या सशर्त प्रतिक्रिया मागे टाकण्यास मदत करतात.

अष्टांगिक मार्गाची आठ अंगे:

1. सम्यक दृष्टि (Right Vision / Samma-Ditthi): वास्तवाचे स्वरूप आणि परिवर्तनाचा मार्ग समजून घेणे.
2. सम्यक संकल्प (Right Thought or Attitude / Samma-Sankappa): प्रेम, करुणा आणि भावनिक बुद्धिमत्तेवर आधारित विचार आणि वर्तन.
3. सम्यक वाणी (Right or Whole Speech / Samma-Vacca): सत्य, स्पष्ट, प्रेरणादायी आणि अहिंसात्मक संवाद साधणे.
4. सम्यक कर्म (Right or Integral Action / Samma-Kammanta): स्वतःच्या व इतरांच्या शोषणाविना नैतिक जीवन जगणे.
   यामध्ये पंचशील (पाच आचारनियम) यांचा समावेश होतो:
   • हिंसा करू नये
   • दुसऱ्याची वस्तू लुबाडू नये
   • भ्रष्टाचार किंवा भोगविलास टाळावा
   • खोटे बोलू नये
   • मद्यपान किंवा नशा करू नये
5. तसेच, भिक्षूंसाठी पुढील नियम लागू होतात:
   • दुपारनंतर अन्न न घेणे
   • अलंकार किंवा मनोरंजनापासून दूर राहणे
   • उंच किंवा ऐषआरामाच्या खाटांवर न झोपणे
   • सोने-चांदीचा स्पर्श न करणे
6. सम्यक आजीविका (Right or Proper Livelihood / Samma-Ajiva): नैतिक मूल्यांवर आधारित, शोषणरहित आजीविका. यावरच आदर्श समाजाची उभारणी शक्य आहे.
7. सम्यक प्रयास (Right Effort or Energy / Samma-Vayama): जीवनशक्तीचा उपयोग सर्जनशील, आरोग्यदायक आणि परिपूर्णतेकडे नेणाऱ्या कृतींसाठी करणे.
8. सम्यक स्मृती (Right Mindfulness / Samma-Sati): स्वतःचे निरीक्षण व आत्मचिंतन.
   बुद्ध म्हणतात – "जर तुला स्वतःची किंमत माहीत असेल, तर स्वतःकडे लक्ष दे."
9. सम्यक समाधी (Right Concentration or Meditation / Samma-Samadhi): ‘समाधी’ म्हणजे – स्थिरता आणि एकाग्रतेने पूर्णतः तन्मय होणे. ही एक अशी अवस्था आहे जिथे संपूर्ण अस्तित्व हे विविध जाणीवांच्या स्तरांमध्ये एकरूप होते.

बौद्ध धर्माचे महत्त्व (Significance of Buddhism)

1. लोकप्रियता (Popularity): बौद्ध धर्माला प्रचंड जनमान्यता आणि लोकप्रियता मिळाली. तो भारतात वेगाने पसरला आणि सम्राट अशोकाच्या मदतीने मध्य आशिया, पश्चिम आशिया आणि श्रीलंका याठिकाणीही पोहोचला.

2. उदारमतवादी आणि लोकशाही प्रवृत्ती (Liberal and Democratic): बौद्ध धर्म ब्राह्मण धर्माच्या तुलनेत अधिक उदारमतवादी व लोकशाहीवादी होता. त्याने वर्णव्यवस्थेवर कठोर टीका केल्यामुळे खालच्या वर्गांच्या हृदयात स्थान मिळवले.

3. सर्वांसाठी खुला धर्म (Open to All Castes and Women): हा धर्म सर्व जातींसाठी खुला होता, आणि महिलांनाही प्रवेश मिळत होता. ब्राह्मण धर्मापासून उपेक्षित असलेले मगधातील लोक सहज बौद्ध धर्माकडे वळले.

4. सामान्य भाषेतील प्रचार (Use of Common Language): बुद्धांनी आपले उपदेश सामान्य जनतेच्या भाषेत दिले. पाली भाषा, ही सामान्यांची बोलीभाषा होती, आणि त्यामुळे बौद्ध धर्म सहज समजण्याजोगा ठरला. विरोधात, संस्कृत ही ब्राह्मणांची मक्तेदारीची भाषा असल्यामुळे वैदिक धर्म सामान्य लोकांपर्यंत पोहोचू शकत नव्हता.

5. बुद्धांची व्यक्तिमत्त्व-प्रभा (Personality of Buddha): बुद्धांचे सौम्य, निरभिमानी व त्यागमय जीवन आणि सोप्या भाषेतील तत्त्वज्ञान हे जनसामान्यांना भावले. त्यांच्या शांत स्वभाव, सादगीने भरलेले उपदेश, आणि नैतिक उपाय लोकांच्या प्रश्नांवर उपयोगी पडले.

6. राजाश्रय (Royal Patronage): बौद्ध धर्माचा जलद प्रसार राजाश्रयामुळेही झाला. प्रसेनजित, बिंबिसार, अशोक व कनिष्क यांसारख्या राजांनी बौद्ध धर्माला पाठिंबा दिला. अशोकाने आपल्या मुलांना श्रीलंकेत बौद्ध धर्म प्रचारासाठी पाठवले.

7. खर्चिक विधींविना धर्म (Inexpensive Religion): बौद्ध धर्मात महागड्या विधी, देवतांना नैवेद्य किंवा ब्राह्मणांना दान देण्यासारख्या गोष्टी नव्हत्या. हा एक आध्यात्मिक, स्वस्त आणि सरळ मार्ग होता, जो वैदिक धर्माच्या भौतिक जडत्वाचा विरोध करत होता.

8. सामाजिक व आर्थिक विषमतेविरोधी (Against Social and Economic Inequality): इ.स.पू. सहाव्या शतकातील भौतिकवादाचे दुष्परिणाम दूर करण्यासाठी बौद्ध धर्माने स्वतःचे उपाय मांडले. लोकांना द्रव्य संचय, क्रौर्य व हिंसाचारापासून दूर राहण्याचे आवाहन करण्यात आले.

बौद्ध साहित्य (Buddhist Texts)

• बुद्धांनी ४५ वर्षे उपदेश दिला, आणि ते तोंडी परंपरेने सांगितले गेले.
• संघ (Sangha) ने त्यांचे शिक्षण लक्षात ठेवले आणि सण-उत्सवांवेळी सामूहिक पठण केले जात असे.
• इ.स.पू. ४८३ मध्ये पहिल्या बौद्ध संगीतीत बुद्धवचने एकत्र केली गेली आणि ती "त्रिपिटक" म्हणून वर्गीकृत करण्यात आली.
• इ.स.पू. २५ च्या सुमारास ही शिक्षणे पाली भाषेत लिहून ठेवली गेली.

त्रिपिटक (Three Pitakas):

1. विनय पिटक (Vinaya Pitaka): भिक्षू आणि भिक्षुणींनी आश्रमिक जीवनात पाळावयाच्या नियम व आचारसंहिता यांचा समावेश.
2. सुत्त पिटक (Sutta Pitaka): बुद्धांचे मुख्य धम्मोपदेश यामध्ये आहेत. हे पुढील पाच निकायांमध्ये विभागलेले आहे:
   • दीघ निकाय (Digha Nikaya)
   • मज्जिम निकाय (Majjhima Nikaya)
   • संयुक्त निकाय (Samyutta Nikaya)
   • अंगुत्तर निकाय (Anguttara Nikaya)
   • खुद्धक निकाय (Khuddaka Nikaya)
3. अभिधम्म पिटक (Abhidhamma Pitaka): बौद्ध तत्त्वज्ञानाचे सखोल विश्लेषण व भिक्षूंच्या अध्ययनाचे शास्त्रीय वर्गीकरण.

इतर महत्त्वाची बौद्ध ग्रंथ:

• दिव्यावदन (Divyavadana)
• दिपवंश (Dipavamsa)
• महावंश (Mahavamsa)
• मिलिंद पन्हा (Milind Panha)

भारतातील बौद्ध साहित्याचे दोन मुख्य प्रकार

प्राकृत आणि पाली भाषा: वैदिक कालानंतर भारतीय लोक पाली व प्राकृत या भाषांमध्ये संवाद साधत असत. प्राकृत हा शब्द सर्वसामान्य भाषांसाठी वापरला जातो, ज्या संस्कृतच्या प्रचलित परंपरेपासून भिन्न होत्या. पाली ही एक प्राचीन प्राकृत बोली असून तिच्यात इतर अनेक बोलींचे मिश्रण आहे.

भगवान बुद्धांनी आपले उपदेश पाली भाषेत दिले, त्यामुळे प्रारंभीचे बौद्ध साहित्य पाली भाषेत रचले गेले:

1. पाली व प्राकृत साहित्य
2. संस्कृत साहित्य

१. पाली व प्राकृत साहित्य (Prakrit and Pali Literature)

विनय पिटकातील ग्रंथ:

• सुत्तविभंग (Suttavibhanga): याला पतिमोख सुत्त असेही म्हणतात. यामध्ये संपूर्णपणे दीक्षित भिक्षू (महाविभंग) व भिक्षुणी (महाविभंग) यांच्यासाठी आचारसंहिता व नियमावली दिलेली आहे.

• खंडक (Khandhakas):
  याचे दोन भाग आहेत:

  • महावग्ग (Mahavagga) – बुद्धांच्या बोधप्राप्ती, प्रमुख शिष्यांचे जीवन, इत्यादी गोष्टींचा समावेश.

  • चुल्लवग्ग (Cullavagga) – पहिली व दुसरी बौद्ध संगीती, आणि भिक्षुणी संघाची स्थापना यांचा उल्लेख.

• परिवार (Parivara): हा ग्रंथ श्रीलंकेतील एका भिक्षूने लिहिलेला आहे. यात विनय पिटकाचे सारांश व शिकवणुकीचे स्वरूप दिले आहे.

सुत्त पिटकातील निकाय:

• दीघ निकाय (Digha Nikaya): यात ३४ दीर्घ सुत्त आहेत. यामधील महापरिनिब्बान सुत्त विशेष महत्त्वाचा आहे, कारण त्यात बुद्धांच्या अंतिम दिवसांचे वर्णन आहे.
• मज्जिम निकाय (Majjhima Nikaya): यात १५२ मध्यम आकाराचे सुत्त आहेत. हे सुत्त बुद्धांच्या शिकवणींवर आधारित आहेत.
• संयुक्त निकाय (Samyutta Nikaya): ५६ गटांमध्ये विभाजित सुत्तसंग्रह. विषयानुसार सुत्त एकत्र केले आहेत.
• अंगुत्तर निकाय (Anguttara Nikaya): ही एक क्रमिक सुत्तसंग्रह आहे. पहिल्या अध्यायात एकदाच घडणाऱ्या गोष्टी, दुसऱ्यात दोन वेळा, आणि असेच क्रमशः वाढते.
• खुद्धक निकाय (Khuddaka Nikaya): हा लहान पण विविध वाङ्मय प्रकारांचा संग्रह आहे.
  यामध्ये अनेक साहित्यिक, दार्शनिक व कथात्मक ग्रंथ आहेत.

खुद्धक निकायातील प्रमुख ग्रंथ:

• खुद्धकपाठ (Khuddakapatha): प्रार्थनांचा संग्रह. हा खुद्धक निकायाचा एक भाग आहे.
• धम्मपद (Dhammapada): ४२३ नीतिवचने (gnomic stanzas) असलेला ग्रंथ. हा सर्वसामान्य जनतेमध्ये अत्यंत लोकप्रिय आहे.
• उदान (Udana): बुद्धांच्या करुणामय उक्तींचा संग्रह. यात "आंधळे आणि हत्ती" ही प्रसिद्ध गोष्ट आहे.
• इतिवुत्तक (Itivuttaka) – "असे म्हटले गेले आहे" या अर्थाचा. यामध्ये बुद्धांनी त्यांच्या शिष्यांना दिलेले उपदेश आहेत.
• सुत्त निपात (Sutta Nipata): अतिशय प्राचीन ग्रंथसंग्रह, अनेक काव्यमय व धार्मिक काव्यांचा समावेश आहे.
• विमानवत्थु (Vimanavatthu): देवतांच्या दिव्य महालांचे वर्णन करणारा ग्रंथ.
• पेटवत्थु (Petavatthu): पाप केल्यानंतर दुःख भोगणाऱ्या आत्म्यांचे अनुभव सांगणारा ग्रंथ.
• थेरीगाथा व थेरगाथा (Therigatha and Theragatha): भिक्षुणी व भिक्षूंनी लिहिलेल्या काव्यरचना, यांचे साहित्यिक व भावनिक सौंदर्य विशेष प्रसिद्ध आहे.

बौद्ध ग्रंथसंपदा – प्राचीन व अपौरुषेय वाङ्मय

प्रमाणित बौद्ध साहित्य

बौद्ध धर्माची तत्त्वज्ञानात्मक आणि ऐतिहासिक समज समृद्ध करण्यासाठी अनेक प्रमाणित ग्रंथ उपलब्ध आहेत. हे ग्रंथ पालि भाषेत लिहिले गेले असून, बौद्ध परंपरेतील विविध अंगांना – जसे की बुद्धांचे जीवन, त्यांच्या शिकवणी, पूर्वजन्मांच्या कथा, भिक्षूंचे अनुभव, आणि तात्त्विक विश्लेषण – समर्पित आहेत. खाली अशाच काही महत्त्वाच्या ग्रंथांची माहिती दिली आहे:

१. जातके (Jataka) – बुद्धाच्या पूर्वजन्मांच्या कथा

जातक कथा या बुद्धाच्या बोधिसत्त्व रूपातील पूर्वजन्मांतील अनुभवांवर आधारित आहेत.

• यामध्ये ५४७ कथांचा संग्रह आहे आणि त्या प्रामुख्याने काव्यरूपात मांडलेल्या आहेत.
• या कथा खुद्धक निकाय या बौद्ध संहितेच्या भागामध्ये समाविष्ट आहेत.
• या कथा लोककथांच्या शैलीत असून, त्या केवळ नैतिक शिकवण देत नाहीत, तर बुद्धाच्या चरित्राची प्रेरणादायी झलकही देतात.
• विविध भाषांतील नावे:
  • संस्कृत – जातकमाला
  • ख्मेर (कंबोडियन) – चिएतक
  • चिनी – सदोख

२. निद्देस आणि महानिद्देस – सुत्तनिपातावर भाष्य

• हे ग्रंथ सुत्तनिपात या पालि ग्रंथाच्या पहिल्या आणि दुसऱ्या अध्यायांवर आधारित टीका (भाष्य) आहेत.
• ते बौद्ध धर्मातील संकल्पनांचे स्पष्टीकरण व विश्लेषण देतात, ज्यामुळे मूळ सुत्तांचा अर्थ अधिक स्पष्ट होतो

३. पटिसंभिदामग्ग (Patisaṃbhidāmagga) – ज्ञानाचा विवेचनात्मक अभ्यास

• हा ग्रंथ ज्ञान (पटिसंभिदा) व त्याच्या विविध प्रकारांवर केंद्रित आहे.
• यामध्ये बौद्ध परंपरेतील ज्ञानेचे प्रकार, त्यांचा अभ्यास, उपयोग व अंतरंग विश्लेषण दिलेले आहे.
• अनेक वेळा याला अभिधम्म पिटकाच्या समकक्ष ग्रंथ मानले जाते, कारण यामध्ये विचारांची गूढ गहनता आहे.

४. बुद्धवंस (Buddhavaṃsa) – बुद्धांचा इतिहास

• हा ग्रंथ काव्यात्मक स्वरूपातील आख्यायिका आहे.
• यात गौतम बुद्धाच्या आधीच्या २४ बुद्धांचे जीवन, कार्य आणि वैशिष्ट्यपूर्ण गुण यांचे वर्णन आहे.
• यातून बौद्ध धर्माचा दीर्घ इतिहास आणि बुद्धत्त्वाच्या संकल्पनेचा विकास समजतो.

५. आपदान (Apadāna) – अर्हंतांचे जीवनचरित्र

• हा ग्रंथ अर्हतत्त्व प्राप्त केलेल्या भिक्षू आणि भिक्षुणींच्या कथा सांगतो.
• यात त्यांच्या पूर्वजन्मातील पुण्यकर्मे, त्यागमय जीवन आणि धम्माप्रती असलेली निष्ठा मांडलेली आहे.
• हा ग्रंथ बौद्ध संघाच्या इतिहासाचेही दार उघडतो.

६. चरियापिटक (Cariyāpiṭaka) – पारमितांचा अभ्यास

• यात ३५ जातककथा छंदबद्ध स्वरूपात मांडलेल्या आहेत.
• या कथांमधून बोधिसत्त्वाने आपल्या पूर्वजन्मांमध्ये कशा प्रकारे दहा पारमिता (सद्गुण) – जसे की दान, शील, नेकी, सहनशीलता इ. – प्राप्त केल्या, याचे विवेचन आहे.
• त्यामुळे हा ग्रंथ नैतिक व आध्यात्मिक परिपक्वतेचा उत्कृष्ट मार्गदर्शक ठरतो.

अपौरुषेय बौद्ध साहित्य 

बौद्ध धर्मातील अपौरुषेय साहित्य म्हणजे अशा ग्रंथांची परंपरा जी मानवनिर्मित न मानता धर्माच्या दिव्य प्रेरणेने निर्माण झालेली मानली जाते. या साहित्यामध्ये बौद्ध धर्माचे तात्त्विक विचार, ऐतिहासिक घटनांचे विवरण, तांत्रिक साधना आणि संवादांचा समावेश आहे. हे ग्रंथ फक्त धार्मिक दृष्टिकोनातूनच नव्हे तर सांस्कृतिक आणि तत्त्वचिंतनाच्या अंगानेही महत्त्वाचे ठरतात.

मिलिंदपन्ह

मिलिंदपन्ह हा बौद्ध तत्त्वज्ञानाच्या चर्चेचा एक प्राचीन ग्रंथ आहे. यामध्ये ग्रीक बॅक्ट्रीयन राजा मेनेण्डर मिलिंद आणि भिक्षु नागसेन यांच्यात झालेल्या संवादांचे संकलन आहे. या संवादांतून बौद्ध धर्मातील अनेक मूलभूत संकल्पना स्पष्ट करण्यात आल्या आहेत. प्रश्नोत्तर पद्धतीने लिहिलेला हा ग्रंथ मूळतः संस्कृत भाषेत रचला गेला होता. त्याचे वैशिष्ट्य म्हणजे जिज्ञासेच्या माध्यमातून बौद्ध धर्मातील गहन तत्त्वज्ञान सामान्य वाचकांपर्यंत पोहोचवण्याचा प्रयत्न.

महावंस आणि दीपवंस

महावंस आणि दीपवंस हे श्रीलंकेतील प्रसिद्ध बौद्ध ऐतिहासिक ग्रंथ आहेत. महावंस हा जगातील सातत्यपूर्ण ऐतिहासिक कथनाचा सर्वात मोठा ग्रंथ मानला जातो. यामध्ये भारतीय उपखंडातील वंशपरंपरा आणि विशेषतः श्रीलंकेच्या राजवंशांचे सुसंगत वर्णन आढळते. दीपवंस हा त्याचा पूर्वसूरी मानला जातो. त्यामध्ये बुद्धाचे धर्मशिक्षण आणि त्याचे श्रीलंकेत झालेले आगमन या संदर्भातील माहिती दिली आहे. हे दोन्ही ग्रंथ बौद्ध धर्माचा श्रीलंकेत झालेला विकास आणि विस्तार समजून घेण्यासाठी महत्त्वाचे आहेत.

संस्कृतमधील बौद्ध साहित्य

• महायान बौद्ध संप्रदायाच्या उदयानंतर संस्कृत भाषेतील बौद्ध ग्रंथांना विशेष महत्त्व प्राप्त झाले. तथापि, हिनयान संप्रदायानेही काही महत्त्वाचे संस्कृत ग्रंथ रचले.
• महावस्तु हा हिनयान संप्रदायाचा महत्त्वपूर्ण ग्रंथ असून त्यात अनेक कथांचे संकलन आहे. बुद्धाच्या पूर्वजन्मांतील काही चमत्कारीक घटनांचे वर्णन या ग्रंथात आढळते. त्यामुळे यामध्ये महायान प्रभावही दिसून येतो.
• ललितविस्तर हा महायान संप्रदायात अत्यंत आदराने पाहिला जाणारा ग्रंथ आहे. यामध्ये गौतम बुद्धाच्या संपूर्ण जीवनचरित्राचे वर्णन अत्यंत भावपूर्ण शैलीत करण्यात आले आहे.
• बुद्धचरित हा संस्कृत काव्यशैलीतील महाकाव्य असून याचे लेखक अश्वघोष आहेत. यात बुद्धाच्या जीवनातील विविध टप्प्यांचे सविस्तर आणि साहित्यिक वर्णन आढळते. या महाकाव्यात केवळ ऐतिहासिक घटनाच नव्हे तर बौद्ध तत्त्वज्ञानाची गूढता आणि सौंदर्यसुद्धा प्रकट होते.
• महाविभाषा शास्त्र हा ग्रंथ वसुमित्र यांनी रचला असून तो बौद्ध धर्मातील विचारप्रणाली आणि सांख्य तसेच वैशेषिक तत्वज्ञान यांच्यातील सादृश्यता आणि भिन्नता यांचे चिंतनपूर्वक विश्लेषण करतो. या ग्रंथातून बौद्ध धर्माचा तात्त्विक पाया अधिक स्पष्ट होतो.
• उदानवर्ग हा ग्रंथ बुद्ध आणि त्यांच्या शिष्यांच्या वचनांचा तसेच नैतिक शिक्षणांचे श्लोकांचे संग्रह आहे. तो बौद्ध नैतिक शिक्षणाचा मौल्यवान स्रोत मानला जातो.

वज्रयान बौद्ध साहित्य

• वज्रयान परंपरेतील बौद्ध साहित्य मुख्यतः तिबेटी बौद्ध धर्माच्या ग्रंथपरंपरेत मोडते. या ग्रंथांना बौद्ध तंत्र असेही म्हणतात. वज्रयान बौद्ध धर्म अधिक गूढ, तांत्रिक आणि साधनामूलक असल्यामुळे त्याचे साहित्यही तत्त्वविचारांपेक्षा अधिक अनुभवाधिष्ठित आणि साधनाभिमुख असते.
• वज्रयान तंत्रसाहित्य प्रामुख्याने तीन प्रकारांमध्ये विभागले जाते.
• क्रिया तंत्र हे मुख्यतः विविध कर्मकांड आणि विधी यांच्यावर आधारित असते. यात पूजाविधी, मन्त्र, अनुष्ठान यांचा समावेश असतो.
• चार्य तंत्रामध्ये वैश्विक बुद्ध वैरोचन यांच्या पूजेला केंद्रस्थानी ठेवले जाते. यामध्ये बाह्य कर्मकांड आणि अंतर्मुख साधनेचा समन्वय असतो.
• योग तंत्रामध्ये ध्यान, मानसिक शुद्धी आणि आत्मिक परिवर्तनावर भर दिला जातो. यामध्ये साधकाच्या अंतर्मनातील शुद्धीकरणाला विशेष महत्त्व दिले जाते.

महायान बौद्ध धर्म 

बौद्ध धर्माच्या दोन प्रमुख पंथांपैकी महायान हा एक महत्त्वाचा आणि प्रभावशाली संप्रदाय आहे. 'महायान' या संज्ञेचा अर्थ आहे ‘महान वाहन’ – म्हणजेच सर्व प्राणीमात्रांच्या मुक्तीसाठी कार्य करणारे व्यापक मार्ग. या संप्रदायाचे तत्त्वज्ञान आणि साधनपद्धती हिनयान (थेरवाद) पेक्षा अधिक समावेशक, भक्तिपर आणि तात्त्विक स्वरूपाची आहे.

महायान संप्रदायाचा मूलमंत्र म्हणजे करुणा, सम्यक बोध आणि सर्व सत्वांच्या (सजीवांच्या) कल्याणासाठी समर्पित होणे. या संप्रदायात केवळ वैयक्तिक मोक्ष नव्हे, तर समष्टिमोक्षाची संकल्पना केंद्रस्थानी आहे.

बुद्धाच्या दिव्यत्वावर आधारित श्रद्धा

महायान पंथाचे एक महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे बुद्धाच्या व्यक्तिमत्त्वाला आणि तत्त्वाला केवळ मानव म्हणून न पाहता, त्याला एक दिव्य, सर्वव्यापी आणि अलौकिक तत्त्व म्हणून स्वीकारले जाते. बुद्ध ही केवळ ऐतिहासिक व्यक्ती न राहता, तो एक अनादि, शाश्वत आणि अनंत बुद्धत्त्वाचे मूर्त रूप आहे, अशी श्रद्धा या संप्रदायात आढळते. त्यामुळेच बुद्धाच्या प्रतिमा, स्तूप, पूजा आणि ध्यान यांना या पंथात खूप महत्त्व आहे.

बोधिसत्त्वांची संकल्पना

महायान बौद्ध धर्मात बोधिसत्त्व ही संकल्पना अत्यंत महत्त्वाची आहे. बोधिसत्त्व म्हणजे असा साधक जो बुद्धत्त्व प्राप्त करण्याच्या मार्गावर आहे, परंतु तो स्वतःचा मोक्ष न स्वीकारता इतर सर्व सत्वांच्या कल्याणासाठी आपल्या मुक्तीचा मार्ग पुढे ढकलतो. त्यांचे जीवन परोपकार, त्याग आणि करुणेने भरलेले असते.

बोधिसत्त्व अवलोकितेश्वर, मंजुश्री, तारा इत्यादींची पूजा, ध्यान आणि स्तुती महायान परंपरेतील धार्मिक जीवनाचा अविभाज्य भाग आहे. या बोधिसत्त्वांना भक्त देवता म्हणून पूजले जाते.

महायान संप्रदायाचा प्रसार

महायान पंथाचा प्रसार भारतातील उत्तर भागांपासून सुरू झाला. पुढे काश्मीर आणि मध्य आशियामध्ये याचा प्रभाव वाढला. महायान बौद्ध धर्म विशेषतः पूर्व आशियात खूप लोकप्रिय झाला. चीन, कोरिया आणि जपान या देशांमध्ये या संप्रदायाने प्रभावी प्रवेश केला आणि तेथील धार्मिक, सांस्कृतिक आणि तत्त्वज्ञानिक विकासावर मोठा प्रभाव टाकला.

दक्षिण आशियातील काही भागांतही महायान संप्रदायाचे अस्तित्व दिसून येते. विशेषतः नेपाळ आणि भूतानमध्ये याचा प्रभाव आजही टिकून आहे.

भारतातील बौद्ध धर्म अधःपतन

1. बौद्ध संघामध्ये नैतिक अधःपतन (Corruption in Buddhist Sangha):
   बुद्धकालीन बौद्ध संघ साधेपणा, संयम आणि नैतिकतेवर आधारित होता. मात्र, काही शतकांनंतर संघामध्ये श्रीमंत दात्यांकडून मिळणाऱ्या भरघोस दानामुळे भिक्षूंमध्ये विलासी वृत्ती निर्माण होऊ लागली. त्यांचे जीवनशैली सोपेपणापासून दूर जाऊ लागली. बौद्ध उपदेश विस्मरणात गेले आणि बौद्ध धर्मातील मौलिक तत्त्वांपासून भिक्षू दुरावले.
2. बौद्ध धर्माचे विघटन व फाटाफूट (Schisms in Buddhism):
   बौद्ध धर्मामध्ये हिनयान, महायान, वज्रयान, तंत्रयान, सहजयान अशा अनेक शाखा निर्माण झाल्या. या विविध पंथांमुळे धर्माच्या एकात्मतेला तडा गेला. या शाखांमध्ये वेगवेगळे सिद्धांत आणि कर्मकांड पद्धती प्रचलित झाल्यामुळे, मूळ बुद्धांच्या सोप्या आणि सर्वसमावेशक शिकवणीचा प्रभाव कमी झाला.
3. पाली भाषेऐवजी संस्कृतचा स्वीकार (Replacement of Pali with Sanskrit):
   बुद्धांनी आपल्या उपदेशासाठी पाली भाषा वापरली होती, जी सामान्य जनतेला समजणारी होती. त्यामुळे बौद्ध धर्म लोकाभिमुख बनला. परंतु कनिष्काच्या काळातील चौथ्या बौद्ध संमेलनात संस्कृत भाषेला महत्त्व देण्यात आले. संस्कृत ही विद्वानांची भाषा असल्यामुळे सामान्य जनतेला बौद्ध धर्मातील ग्रंथ समजणे कठीण झाले. परिणामी बौद्ध धर्म लोकांपासून दूर गेला.
4. मूर्तिपूजेचा उदय (Introduction of Image Worship):
   महायान पंथाच्या उदयासोबत बौद्ध धर्मात मूर्तिपूजा प्रचलित झाली. बुद्धाच्या मूर्तींची स्थापना व पूजा केली जाऊ लागली. यामुळे बौद्ध धर्मातील मूळ कर्मकांडविरोधी विचार धूसर झाले. ही परंपरा ब्राह्मण धर्माशी मिळती-जुळती वाटू लागली, ज्यामुळे लोकांना बौद्ध धर्माची विशिष्टता कमी जाणवू लागली.
5. ब्राह्मण राजांचा बौद्धांवरील छळ (Persecution by Brahminical Rulers):
   कालांतराने ब्राह्मण धर्माचा पुन्हा प्रभाव वाढू लागला. काही ब्राह्मण धर्मीय राजांनी बौद्ध धर्मीयांवर छळ केला. उदाहरणार्थ, पुष्यमित्र शुंग, मिहिरकुल आणि शशांक यांसारख्या राजांनी बौद्ध मठ उद्ध्वस्त केले आणि भिक्षूंना ठार मारले. परिणामी बौद्ध धर्म समाजात दुर्बळ झाला.
6. परकीय आक्रमण आणि आर्थिक संकुचन (Foreign Invasions and Decline in Patronage):
   भारतातील बौद्ध मठ समृद्ध होते आणि विद्या, धर्म व संस्कृति केंद्र होते. परंतु अरब, तुर्क आणि इतर इस्लामी आक्रमणांनी हे मठ लुटले गेले. या आक्रमणांमुळे बौद्ध धर्माच्या केंद्रस्थानी असलेली संरचना उद्ध्वस्त झाली. शिवाय, दात्यांकडून मिळणारे दान कमी होऊ लागल्यामुळे बौद्ध भिक्षूंना तग धरता आला नाही.
7. मुस्लिम आक्रमणांमुळे बौद्ध धर्माची समाप्ती (Impact of Muslim Invasions):
   ११व्या शतकानंतर तुर्क व अफगाण आक्रमकांनी भारतात वारंवार आक्रमण केली. बिहारमधील नालंदा व विक्रमशिला यांसारख्या प्रसिद्ध बौद्ध विद्यापीठांचे विनाश झाले. बौद्ध भिक्षूंना भारत सोडून नेपाळ व तिबेटमध्ये आश्रय घ्यावा लागला. त्यामुळे बौद्ध धर्म भारतात जवळजवळ पूर्णतः लोप पावला.