भारतातील निवडणूक सुधारणा (Electoral Reforms)

भारतातील निवडणूक सुधारणा (Electoral Reforms)

• 09/07/2025
• 649

भारत निवडणूक आयोग देशभरासाठी मतदार यादींच्या विशेष सखोल पुनरिक्षण (Special Intensive Revision - SIR) प्रक्रियेचा प्रारंभ करत आहे – ज्याची सुरुवात बिहारपासून होत आहे. बिहारमध्ये विधानसभेच्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी हा उपक्रम राबविणे एक महत्त्वपूर्ण निवडणूक सुधारणा मानली जात आहे. मात्र, काही नागरिक समाज संघटनांनी या प्रक्रेवर टीका केली आहे कारण या माध्यमातून मोठ्या संख्येने नागरिकांचा मतदानहक्क हिरावला जाऊ शकतो, अशी भीती व्यक्त केली जात आहे.

या पार्श्वभूमीवर आपण निवडणूक सुधारणा या व्यापक विषयावर – त्यांचे महत्त्व, उद्दिष्टे, अडचणी आणि पुढचा मार्ग – यावर सविस्तर चर्चा करू.

भारतीय लोकशाहीच्या केंद्रस्थानी निवडणुका आहेत. या निवडणुका केवळ लोकशाही टिकवून ठेवत नाहीत, तर तिला सजीवही करतात. त्यामुळे मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांचे आयोजन ही लोकशाहीची अपरिहार्य अट (sine qua non) ठरते.

मुक्त व पारदर्शक निवडणुकीसाठी आजपर्यंत भारतात विविध निवडणूक सुधारणा राबवण्यात आल्या आहेत. तरीही, निवडणूक सुधारणा या एक सतत सुरू असलेली प्रक्रिया राहिली आहे.

निवडणूक सुधारणा म्हणजे काय? भारतात कोणकोणत्या निवडणूक सुधारणा करण्यात आल्या आहेत?

निवडणूक सुधारणा म्हणजे निवडणूक प्रक्रिया अधिक मुक्त, निष्पक्ष, पारदर्शक आणि समावेशक करण्यासाठी करण्यात येणारे बदल किंवा सुधारणा. या सुधारणांचा उद्देश विद्यमान निवडणूक प्रणालीतील त्रुटी, अडथळे आणि अपप्रवृत्तींना दूर करून लोकशाही मूल्यांची अधिक प्रभावी अंमलबजावणी करणे हा आहे.

निवडणूक सुधारणांद्वारे स्वच्छ राजकारण, निष्पक्ष निवडणुका आणि आदर्श लोकप्रतिनिधींना प्रोत्साहन देण्याचा प्रयत्न केला जातो.

भारतामध्ये स्वातंत्र्यानंतर सतत निवडणूक सुधारणा करण्यात आल्या आहेत. या सुधारणा मुख्यत्वे पुढील कालखंडांनुसार वर्गीकृत करता येतात:

१९९६ पूर्वीच्या प्रमुख निवडणूक सुधारणा

दिनेश गोस्वामी समितीच्या शिफारशींवर आधारित १९९६ मधील प्रमुख सुधारणा

१९९६ नंतरच्या प्रमुख निवडणूक सुधारणा

२००३ मधील प्रमुख निवडणूक सुधारणा

२००३ नंतरच्या निवडणूक सुधारणा (आजपर्यंत)

भारतातील मुक्त व निष्पक्ष निवडणुकांच्या अंमलबजावणीत येणाऱ्या अडचणी (Explanatory Form)

1. राजकारणाचे गुन्हेगारीकरण

राजकारणात गुन्हेगारांची वाढती उपस्थिती ही भारताच्या निवडणूक व्यवस्थेतील मोठी चिंतेची बाब आहे. निवडणूक आयोगाच्या नियमानुसार उमेदवारांना त्यांच्या गुन्हेगारी पार्श्वभूमीची माहिती जाहीर करणे बंधनकारक असले तरीही, अनेक पक्ष गंभीर गुन्हेगारी आरोप असलेल्या व्यक्तींनाच तिकीट देतात. उदाहरण: संसदेत सध्या ४०% खासदारांवर गुन्हे दाखल आहेत, यातील २५% खासदारांवर हत्या, बलात्कार किंवा भ्रष्ट्राचारासारखे गंभीर आरोप आहेत.

2. निवडणूक आचारसंहितेचे उल्लंघन

प्रत्येक निवडणुकीदरम्यान आचारसंहितेचे उल्लंघन मोठ्या प्रमाणात होते. यामध्ये सार्वजनिक जागांचा अवैध वापर, मोठ्या आवाजात प्रचार, मतांसाठी पैसे वाटणे, धार्मिक भावना चिघळवणे यांचा समावेश होतो. उदाहरण: काही राजकीय पक्ष सार्वजनिक रस्त्यांवर बॅनर लावतात, लाउडस्पीकरचा वापर करून शांतता भंग करतात.

3. निवडणूक निधी व पारदर्शकतेचा अभाव

निवडणुकीत वापरल्या जाणाऱ्या पैशांचे स्त्रोत अनेकदा पारदर्शक नसतात. राजकीय पक्ष व उमेदवार बेकायदेशीर मार्गांनी काळा पैसा वापरतात, जो लोकशाही प्रक्रियेवर अवैध प्रभाव टाकतो. उदाहरण: सर्वोच्च न्यायालयाने अलीकडेच 'इलेक्टोरल बाँड योजना' रद्द केली, कारण ती निधीपुरवठ्याबाबत पारदर्शकतेचा अभाव ठेवणारी ठरली.

4. निवडणूक खर्च मर्यादेचे उल्लंघन

कायद्याने उमेदवारांसाठी खर्च मर्यादा निर्धारित केली असली तरी, अनेकदा ती मोडली जाते. "स्टार प्रचारकांचा खर्च उमेदवाराच्या खात्यात धरला जात नाही" ही पळवाट वापरून अवास्तव प्रचार केला जातो. ही बाब समान संधीच्या तत्त्वाला बाधा आणते.

5. जात, धर्म आणि प्रादेशिकतेचा वापर

निवडणुकीत मत मिळवण्यासाठी राजकीय पक्ष जातीय, सांप्रदायिक आणि प्रादेशिक भावनांना चिथावणी देतात.
यामुळे समाजात द्वेष आणि विघटन निर्माण होते आणि लोकशाहीचा खरा उद्देश फसतो. उदाहरण: अनेक नेते निवडणूक प्रचारात द्वेषपूर्ण भाषण करतात, जे सामाजिक ऐक्य धोक्यात आणते.

6. बूथ कॅप्चरिंग (मतदान केंद्रांवर जबरदस्तीने ताबा मिळवणे)

बूथ कॅप्चरिंग म्हणजे काही लोकांकडून मतदान केंद्रांवर नियंत्रण मिळवून इतर मतदारांना मतदान करू न देणे किंवा त्यांच्या ऐवजी खोटे मतदान करणे. ही पद्धत लोकशाहीची मूळ कल्पनाच धक्का देणारी आहे. यामुळे मतदारांमध्ये भीती पसरते आणि निवडणूक परिणामांवर अवैध प्रभाव पडतो. उदाहरण: पश्चिम बंगालमधील पंचायत निवडणुकांमध्ये मतदान केंद्रांवर मोठ्या प्रमाणावर हिंसा आणि धमकीचा वापर झाल्याचे दिसून आले.

निवडणूक सुधारणांचे उद्दिष्टे:

1. मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांची हमी (अनुच्छेद 324): निवडणूक सुधारणा ही निवडणूक प्रक्रियेमधील गैरप्रकारांवर उपाय शोधून निवडणुका मुक्त, निष्पक्ष आणि पारदर्शकपणे पार पाडण्याच्या उद्देशाने केली जाते.
2. मतदार सहभाग वाढवणे: निवडणूक सुधारणा ही मतदारांचा मतदानात सहभाग वाढवण्यासाठी तसेच मतदारांची उदासीनता, मतदान केंद्रांपर्यंत पोहोचण्यात अडचण यांसारख्या समस्यांवर उपाय शोधण्यासाठी केली जाते.
3. पैसा आणि दडपशाहीच्या प्रभावात कपात करणे: निवडणूक सुधारणा प्रचारासाठी वापरल्या जाणाऱ्या पैशावर नियंत्रण ठेवून आणि मतदारांच्या सुरक्षिततेची हमी देऊन पैसा आणि बाहुबल यांचा प्रभाव कमी करण्यात मदत करतात.
4. पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्व वाढवणे: निवडणूक सुधारणा अंतर्गत उमेदवारांनी त्यांच्या गुन्हेगारी पार्श्वभूमीबाबत माहिती जाहीर करणे, तसंच निवडणूक प्रक्रियेवर तंत्रज्ञानाच्या मदतीने नजर ठेवणे यासारख्या उपाययोजना केल्या जातात. त्यामुळे निवडणूक प्रक्रियेतील पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्व वाढते.
5. निवडणुकीतील असमानता कमी करणे: निवडणूक सुधारणा महिलांचे आणि वंचित समुदायांचे प्रतिनिधित्व कमी असण्यासारख्या असमानतेवर उपाय शोधण्याचा प्रयत्न करतात.

१. एक उमेदवार – एक मतदारसंघ: प्रतिनिधीत्व कायद्यात (Representation of People’s Act) दुरुस्ती करून कोणत्याही व्यक्तीस एकाच वेळी एकापेक्षा जास्त मतदारसंघांतून निवडणूक लढविण्यास मनाई केली पाहिजे. यामुळे अनावश्यक पोटनिवडणुका टळतील.

२. दोषी ठरलेल्यांवर आजीवन बंदी: गंभीर गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरलेल्यांना आयुष्यभर निवडणूक लढविण्यापासून अपात्र ठरवण्याचा प्रस्ताव निवडणूक आयोगाने मांडला आहे. यामुळे राजकारणाचे गुन्हेगारीकरण रोखण्यास मदत होईल.

३. निवडणुकीपूर्व सहा महिने सरकारी जाहिरातींवर बंदी: कोणत्याही सरकारची (केंद्र/राज्य) कामगिरी दर्शवणाऱ्या जाहिरातींवर, संबंधित विधानमंडळाचा कार्यकाळ संपण्यापूर्वी सहा महिन्यांपासून बंदी असावी. हे मतदारांवर प्रभाव टाकण्याचे सरकारी साधन निष्प्रभ करेल.

४. खोट्या घोषणांना कायदेशीर शिक्षा: निवडणुकीसंदर्भातील खोट्या माहितीचा प्रसार किंवा खोट्या घोषणांबद्दल शिक्षेची तरतूद केली जावी. ही तरतूद RPA (प्रतिनिधीत्व अधिनियम) अंतर्गत करण्यात यावी.

५. नियम बनवण्याचा अधिकार निवडणूक आयोगाकडे: RPA, 1950 व 1951 अंतर्गत निवडणूक संबंधित नियम बनवण्याचा अधिकार सध्या केंद्र सरकारकडे आहे. हा अधिकार निवडणूक आयोगाकडे वर्ग करावा जेणेकरून निवडणूक प्रक्रिया स्वायत्त होईल.

६. एकसमान मतदार यादी: देशभरात, केंद्र व राज्य निवडणुकांमध्ये एकच (समान) मतदार यादी वापरण्यात यावी. यामुळे वेळ आणि संसाधनांची बचत होईल आणि अचूकता वाढेल.

७. अपात्रतेवर निर्णय – निवडणूक आयोगाच्या शिफारशीनुसार: विरोधी पक्ष त्याग कायद्यानुसार अपात्रतेचे निर्णय राष्ट्रपती किंवा राज्यपालांनी घेण्याआधी निवडणूक आयोगाची शिफारस बंधनकारक केली जावी. यामुळे पक्षांतर प्रकरणात निष्पक्षता राहील.

८. राष्ट्रीय निवडणूक निधी स्थापन करणे: माजी निवडणूक आयुक्त टी.एस. कृष्णमूर्ती यांनी सुचविलेली "राष्ट्रीय निवडणूक निधी" (National Electoral Fund) ही कल्पना अमलात आणता येईल. यात सर्व देणगीदारांकडून निधी स्वीकारला जाईल व त्याचे वितरण निवडणूक निकालांनुसार सर्व पक्षांनी मान्य केलेल्या निकषांवर आधारित असेल. यामुळे निधी संकलनात पारदर्शकता आणि समता येईल.